Mengenal Kayu Jati (Tectona grandis L.f)

Pohon jati termasuk famili Verbenaceae. Sebutan lain untuk kayu ini adalah kulidawa (Jawa), dodolan, jate, jatos, dan kiati. Bagi masyarakat Jawa, jati merupakan kayu legendaris. Kelegendarisan ini disebabkan sifat-sifat kayu jati yang secara fisik sangat kuat (BJ-nya 0,58-0,82), dekoratif, mudah digergaji, mudah dikeringkan, dan ketahanan alami kayunya dapat diandalkan.

Tempat tumbuh dan penyebaran

Pohon jati cocok tumbuh di daerah dengan musim kering agak panjang yakni berkisar 3-6 bulan per tahun. Besarnya curah hujan yang dibutuhkan rata-rata 1250-3000 mm per tahun dengan temperatur rata-rata tahunan 22-26° C. Daerah-daerah yang banyak ditumbuhi jati umumnya bertekstur tanah sedang dengan reaksi netral hingga asam.

Penyebaran alaminya terdapat pada kisaran 12-25° LU, meliputi negara-negara India, Birma, Kamboja, Thailand, dan Indonesia. Di nusantara jati tersebar secara luas di Pulau Jawa pada ketinggian 0-700 m dpi. Selain di Jawa, jati juga ditemukan di Muna, Buton, Maluku (Wetar), dan Nusa Tenggara.

Ciri-ciri

Warna kayu terasnya cokelat muda, cokelat kelabu sampai cokelat merah tua, atau merah cokelat. Ada pun warna kayu gubalnya putih atau kelabu kekuningan. Daun berukuran lebar dan sedikit berbulu.

Pohon dapat mencapai tinggi 45 m dengan panjang batang bebas cabang antara 15-20 m dan diameter mencapai 50-220 cm. Bentuk batang tidak teratur dan beralur. Batang pohon jati yang sudah masak tebang apabila dipotong secara melintang akan terlihat alur-alur artistik dalam kayunya yang kita kenal dengan istilah lingkaran tahun.

Umumnya pada bulan Oktober-Juni pohon jati mulai berbunga. Buah masak pada bulan Juli-Desember. Biji jati termasuk mempunyai daya kecambah rendah, hanya sekitar 35-58%. Jumlah biji kering per kg sekitar 1.500 butir.

Kegunaan

Kayu jati banyak digunakan untuk berbagai keperluan, terutama di pulau jawa. Beberapa kalangan masyarakat merasa bangga apabila tiang dan bangunan rumah serta perabotannya terbuat dari kayu jati. Beberapa kontruksi seperti bantalan rel kereta api, tiang jembatan, balok dan gelagar rumah serta kusen pintu dan jendela terbuat dari kayu jati.

Pada industri kayu lapis, jati digunakan sebagai venir muka karena memiliki serat gambar yang indah. Adapun pada industri perkapalan, kayu jati sangat cocok dipakai untuk pa pan kapal yang beroperasi di daerah tropis.

Walaupun memiliki kegunaan yang sangat luas, kayu jati kurang cocok digunakan sebagai bahan yang memerlukan kekenyalan tinggi seperti alat olah raga dan peti pengepak.